השומן כמקור אנרגיה עיקרי
שומן מהווה את המקור העיקרי לאנרגיה בחלב אם ובתרכובות מזון לתינוק (תמ"ל) והוא מספק לתינוק כ- 50% מכמות האנרגיה הדרושה להתפתחותו. מעבר לכמות השומן חשובה גם איכותו כדי לעמוד במשימת הגדילה וההתפתחות המהירה של התינוק.

סוגי שומנים חשובים בתזונת התינוק
מבין חומצות השומן שחלב אם מכיל כדאי לשים לב במיוחד לשני סוגים:
חומצות שומן Lc-Pufa - הן למעשה שתי משפחות של חומצות שומן רב בלתי רוויות אשר השתיים המרכזיות בהן הן DHA (אומגה 3 ) ו- ARA (אומגה 6). DHA בעלת השפעה חשובה על ההתפתחות הקוגנטיבית וחדות הראיה בתינוקות.
חומצת שומן פלמיטית היא חומצת שומן רוויה המהווה כ- 25% ממכלל חומצות השומן בחלב אם. כ- 70% מהחומצה הפלמיטית בחלב אם ממוקמים בעמדה  בטא. מיקום זה הוכח כתורם לספיגה טובה יותר של שומן וסידן וכן לעיכול קל.

שמן דקל וחשיבותו בתחליף החלב
המקור העיקרי לחומצת שומן פלמיטית בתמ"ל  הוא שמן דקל העשיר בחומצה פלמיטית ואף נקרא על שמה (Palm oil). למעשה, כל תחליף חלב אשר אינו כולל שמן דקל– אינו מספק לתינוק מספיק חומצת שומן פלמיטית ובכך הוא מתרחק מהרכב השומן בחלב אם. יתירה מכך, גם מעמיס על התינוק משימה נוספת הדורשת ממנו אנרגיה לצורך ייצורה של החומצה הפלמיטית בתוך גופו.
בשנים האחרונות, לאחר מחקר מעמיק בנושא, התגלה כי לא די בתוספת שמן דקל בפני עצמה כדי לספק את חומצת השומן, חשוב גם לספק אותה בצורה הנכונה, כלומר כשמן דקל משופר הנקרא גם שמן בטפלמיטאט.

שמן בטאפלמיטאט שמקורו בשמן דקל הוכח מחקרית כתורם לעיכול קל ולספיגת סידן מיטבית
מחקרים הוכיחו כי תינוקות שניזונים מתמ"ל עם שמן בטאפלמיטאט נהנים ממספר יתרונות:
·  יציאות רכות ועיכול קל
·  ספיגת סידן טובה וצפיפות עצם גבוהה
·  הפחתת משך הבכי
·  ריבוי חיידקים פרוביוטיים במעי
מחקר שערך פרופ' LUCAS וכלל 203 תינוקות מצא שלאחר הזנה של 12 שבועות בתחליף חלב המכיל שמן בטאפלמיטאט צפיפות העצם הייתה גבוהה ומרקם הצואה רך לעומת קבוצת התינוקות שהוזנו בתחליף חלב ללא שמן בטאפלמיטאט.
במחקר אחר שנערך בביה"ח מאיר נמצא כי תינוקות שניזונו מתמ"ל עם שמן בטאפלמיטאט הראו ספיגת סידן טובה יותר והפחתה במשך הבכי ביום .
לסיכום שומן הינו רכיב תזונה עיקרי וחשוב לתינוקות. הוא חשוב גם מבחינת כמותו (מספק כמחצית מהאנרגיה הדרושה לגדילת התינוק) וגם מבחינת איכותו ולכן חשוב לוודא שהתינוק מקבל הרכב שמנים המכיל Lc-Pufa במינון גבוה ואפקטיבי וחומצת שומן פלמיטית שמקורה בשמן דקל.